底特律，密歇根州——当比赛进入最后7分钟，活塞仍落后步行者9分，主场观众席弥漫着不安的躁动，弗雷德·范弗利特此刻站了出来，用一记超远三分吹响了反击号角，接下来的几分钟，这位身高仅1米83的后卫彻底接管比赛，突破抛投、急停跳投、追身三分……他单节轰下19分，全场贡献38分7助攻，率领活塞以112比106逆转步行者,强势晋级东部半决赛。
“我只是保持侵略性，”范弗利特赛后轻描淡写地说，“当球队需要得分时，我必须站出来。”这已不是他第一次在关键时刻拯救球队——自从被球迷戏称为“范乔丹”以来,他屡次在季后赛证明自己的大心脏。
本场比赛前三节，范弗利特手感平平，15投仅5中，步行者针对他布置了严密的包夹策略，迫使活塞其他球员处理球，然而第四节开始后，活塞主帅德韦恩·凯西做出关键调整：让范弗利特改打无球,通过连续掩护为他创造接球投篮空间。
这一变招彻底激活了范弗利特，他在第四节9投7中，其中三分球4投3中，单节正负值高达+21，最令人印象深刻的一球出现在终场前1分47秒：面对步行者两名防守球员的封堵，他在底角后仰跳投命中，将分差拉开到6分,彻底扑灭了对手的反扑希望。
尽管范弗利特的爆发成为头条，但活塞的胜利绝非一人之功，全队展现了顽强的防守韧性，尤其在篮板争夺上以52比43压制对手，中锋以赛亚·斯图尔特虽然只得到8分，却抢下16个篮板,其中5个是关键的前场篮板。
“弗雷德的表现不可思议，但我们每个人都做好了准备，”斯图尔特说，“教练一直强调‘下一个回合’的心态，即使落后也要坚持执行战术。”
步行者方面，泰雷斯·哈利伯顿得到29分11助攻的亮眼数据，但球队在关键时刻连续出现3次失误，葬送了领先优势。“我们给了他们太多二次进攻机会，范弗利特惩罚了我们，”步行者主帅里克·卡莱尔坦言，“这就是季后赛，细节决定成败。”
数据分析显示，活塞本场胜利的关键在于第四节对步行者挡拆的防守调整，他们改用换防策略，限制了哈利伯顿与迈尔斯·特纳的连线，迫使步行者更多进行单打，活塞在进攻端拉开了空间——五名球员全部具备外线投射能力,为范弗利特的突破创造了通道。
“我们看到了他们防守的薄弱环节，”凯西教练透露，“弗雷德阅读比赛的能力非常出色，他知道何时该自己进攻，何时该为队友创造机会。”
这是活塞自2019年以来首次突破季后赛首轮，他们将面对常规赛东部第一的密尔沃基雄鹿。“我们知道下一轮会更艰难，”范弗利特说，“但今晚让我们相信，只要团结一致，我们有机会与任何球队抗衡。”
对于步行者而言，这是一个令人失望的结局，但年轻核心哈利伯顿的成长让他们对未来充满期待。“我们需要从这样的比赛中学习，”哈利伯顿说，“下赛季我们会更强大。”
当终场哨响，范弗利特被队友团团围住，活塞主场响起“MVP”的呼喊声，这一夜，他不仅用爆发式的得分表演拯救了球队，更向所有人证明：在季后赛的舞台上，意志与技艺同样重要，活塞的晋级之路还在继续,而范弗利特已经写下了属于这个系列赛的传奇篇章。